Airbus livre une version VTOL du drone Aliaca à la Marine nationale
La Direction générale de l'armement (DGA) a commandé une nouvelle version du système de drone aérien non piloté Aliaca auprès d'Airbus Helicopters. Cette variante à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) sera livrée à la Marine française à partir de mai 2026.
Commande d'une version VTOL du système SMDM
Airbus Helicopters, via sa filiale Survey Copter, a reçu une commande de la DGA pour une nouvelle version du système SMDM (« Systèmes de mini-drones aériens embarqués pour la marine »), désormais configurée en décollage et atterrissage verticaux. La DGA a commandé au total 34 systèmes Aliaca pour la Marine française depuis 2022. Les livraisons de cette nouvelle version débuteront en mai 2026, suivant une campagne de qualification.
Caractéristiques et calendrier de livraison
Le drone Aliaca VTOL, dévoilé en avril 2025, a été testé sur terre et en mer entre la fin 2024 et 2025. Il dispose d'une masse maximale au décollage de 25 kg, une envergure de 3,5 m et une longueur de 2,1 m. Son endurance est de deux heures avec une portée de 50 km. Le système est équipé d'une caméra, d'un système électro-optique/infrarouge gyrostabilisé haute performance et d'un système d'identification automatique capable de détecter un navire dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres. La nouvelle version entreraen phase de qualification par la DGA au début 2026 pour des essais terrestres et en mer avant déclaration opérationnelle. La version SMDM « aile fixe » existante continuera d'être mise en œuvre et maintenue en condition opérationnelle pour une période d'au moins sept ans.
Contexte operationnel et missions
Depuis sa qualification et mise en opération en 2022, le SMDM équipe des navires de patrouille côtière (PHM et POM) et des frégates de surveillance de la Marine française. Depuis l'été 2023, il est également déployé depuis les côtes françaises pour des missions de recherche et sauvetage en Manche. La version VTOL sera destinée à équiper d'autres types de navires pour des missions incluant le maintien de la conscience situationnelle tactique, la lutte contre les activités illicites, la surveillance du trafic et côtière, la recherche et sauvetage, et la détection de comportements suspects. À long terme, le système devrait également être exploité depuis la terre pour soutenir le réseau de surveillance côtière.
