Exosens : ses optiques Micro Pore embarquées sur la mission Smile de l'ESA
Exosens a annoncé lundi que ses Micro Pore Optics (MPOs) ont été intégrées dans l'instrument d'imagerie X-ray de la mission SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer), lancée par l'Agence spatiale européenne et l'Académie chinoise des sciences. Le lancement a eu lieu le 19 mai 2026.
32 optiques de haute précision pour l'observation de la magnétosphère
Les Micro Pore Optics d'Exosens, manufacturées à l'usine de Brive-la-Gaillarde (France), ont été sélectionnées pour le Soft X-ray Imager (SXI), le plus grand instrument embarqué à bord de SMILE. Ces 32 optiques permettent au télescope X-ray de capturer des images grand champ de l'interaction entre le vent solaire et l'environnement magnétique terrestre.
L'instrument SXI, développé et construit par l'université de Leicester, constitue le cœur technologique de la mission. Pour la première fois, SMILE sera capable de fournir des observations détaillées et de longue durée en rayons X de la réponse de la magnétosphère terrestre aux phénomènes de météo spatiale.
Design inspiré de l'œil de homard pour optimiser la capture de rayons X
L'architecture optique du SXI s'inspire de la structure de l'œil du homard, utilisant un réseau dense de microcanaux carrés pour canaliser la lumière X vers deux détecteurs. Cette conception repose sur la technologie MPO d'Exosens, qui offre une focalisation X-ray de haute précision dans un volume compact et de faible masse.
Les optiques fonctionnent par réflexion totale à incidence rasante au sein des canaux micropores revêtus de façon homogène d'iridium, permettant une collecte efficace et précise de la lumière X. Cette approche représente une alternative hautement performante aux optiques X conventionnelles, grâce à une planéité interne quasi parfaite et une rugosité très faible.
Position d'Exosens renforcée dans les solutions optiques spatiales
La sélection des MPOs d'Exosens pour SMILE démontre la maturité et la fiabilité des technologies optiques du groupe dans les environnements les plus exigeants. Ulrich Laupper, Président du secteur Ultimate Detection Business Unit chez Exosens, a déclaré que cette intégration « témoigne de l'expertise et du dévouement de [l']équipe. Les missions spatiales exigent les plus hauts niveaux d'innovation, de précision et de fiabilité. »
Cette intégration réaffirme le rôle d'Exosens en tant que fournisseur de premier plan pour l'instrumentation spatiale de nouvelle génération et consolide sa position de partenaire de confiance pour les solutions photoniques avancées.
