Umicore met en avant son recyclage du nickel face aux enjeux d'approvisionnement européen
Umicore a publié vendredi une analyse détaillée sur le rôle du nickel dans les chaînes de valeur mondiales, mettant en évidence ses applications critiques et la nécessité de sécuriser l'approvisionnement européen. Le groupe belge positionne son expertise en recyclage comme clé pour répondre aux objectifs de l'Union européenne en matière d'autonomie en matières premières.
Un métal indispensable aux chaînes d'approvisionnement critiques
Selon Umicore, le nickel intervient dans des secteurs clés : batteries de véhicules électriques, moteurs d'avion, aciers inoxydables, instruments chirurgicaux, revêtements... Le groupe indique que deux tiers de la production mondiale primaire de nickel sont destinés aux aciers inoxydables austénitiques, particulièrement utilisés dans la construction, les transports et l'industrie.
Stefan Mueller, responsable de la division Base Metal Finishing chez Umicore, déclare : « Si le nickel disparaissait soudainement, nous aurions un problème grave. » Le métal offre une résistance à la corrosion, une stabilité en températures extrêmes (au-delà de -150 °C et près de 1 000 °C), ainsi que des propriétés catalytiques et magnétiques.
Recyclage et conformité aux objectifs européens de souveraineté
Umicore met en avant son rôle dans le respect des cibles européennes 2030 en matière d'extraction, traitement et recyclage du nickel. L'entreprise exploite une usine pilote de recyclage de batteries à Hoboken (Belgique) qui récupère plus de 95 % du nickel provenant de batteries en fin de vie.
Michael Baltes, métallurgiste en chef pour le nickel et le cobalt, souligne : « L'approvisionnement en nickel est de plus en plus complexe en raison de facteurs géopolitiques et environnementaux. » Umicore affirme que ses efforts de recherche et développement portent sur des processus de raffinage et recyclage plus efficaces pour garantir une chaîne d'approvisionnement durable en Europe.
