Comment lever des fonds pour sa start-up ?

Pas d'argent sans business plan

Le préalable à toute levée de fonds est d'évaluer le montant nécessaire au développement de l'activité. Affecter des emplois à chaque ressource et estimer le retour sur investissement potentiel selon au moins 3 scenarii, un médian, un optimiste et un pessimiste. Tout cela passe par la création d'un business plan et d'un executive summary, résumant la stratégie et les retours attendus selon différentes hypothèses.

C'est dans ce document que vont être déterminés le modèle économique et les retombées commerciales et financières des actions engagées dans les 3 ans à venir. Dans de nombreux cas, l'entrepreneur il mettra en lumière un recours nécessaire à des fonds extérieurs pour boucler le financement au-delà des seuls fonds propres des fondateurs.

Collecter de l'argent auprès de ses proches : la « Love Money »

Les premiers financiers proviennent bien souvent de l'entourage. Famille, amis, anciennes relations professionnelles... Dans le jargon, ces levées sont surnommées la « love money ». Les montants, généralement peu élevés, servent à lancer l'activité par exemple en réalisant un prototype.

Attention, car si le projet n'aboutit pas, il est possible que ces personnes ne revoient jamais leur argent. Il est donc préférable d'encadrer strictement les conditions des apports, les risques et les retombées potentielles de l'opération. L'argent est-il prêté à l'entreprise ou l'entrepreneur ? S'agit-il d'un investissement au capital ? Dans ce cas sous quelles modalités ?

Pour bien faire les choses, n'hésitez pas à faire appel à un avocat en droit des sociétés, un expert-comptable voire un notaire, professionnels qui pourront prodiguer de précieux conseils. D'autant que leurs honoraires peuvent être inclus dans le business plan.

Le financement participatif : créez une communauté d'ambassadeurs

Depuis bientôt une dizaine d'années, les entrepreneurs peuvent faire appel aux plateformes de crowdfunding pour lever des fonds auprès de particuliers investisseurs. L'exercice nécessite là encore de peaufiner son business plan ainsi que les modalités retenues pour réaliser la levée de fonds.

Les plateformes peuvent aider à structurer le projet, mais si celui-ci n'est pas suffisamment précis au départ, les chances qu'il soit sélectionné s'amenuisent. Mieux vaut donc être le plus précis dans ses ambitions avant de faire une demande en ligne.

Attention, car ce mode de financement peut aussi coûter cher (rémunération des investisseurs...). Mais il peut permettre de fédérer une communauté d'ambassadeurs de la marque ou du produit et de futurs acheteurs. Le processus de levée de fonds peut alors aller bien au-delà de la simple recherche de financements.

Business angels et cercles restreints d'investisseurs

Autre solution : faire appel à un réseau de business angels. Il s'agit souvent d'anciens chefs d'entreprise qui ont réussi et aident celles et ceux qui se lancent à récolter leurs premiers fonds. Si c'est auprès d'eux que va se faire la levée de fonds, la démarche est bien plus riche puisqu'elle met en relation le créateur avec des profils expérimentés qui sont aussi en mesure d'apporter leurs connaissances et leur réseau.

Les « BA » peuvent être sollicités au travers de leurs associations. Le Réseau Entreprendre ou France Active sont de bons exemples, mais il en existe des dizaines à travers la France.

Point d'angélisme ici : ces professionnels avisés exigeront du porteur de projet qu'il démontre la solidité de son idée et n'hésiteront pas à le « challenger ». Là encore, un business plan bien ficelé, allié à la capacité de « pitcher » rapidement et le plus précisément possible, pourront faire mouche. Sans oublier la présentation du retour sur investissement potentiel et de l'horizon de sortie. Pour réussir leur levée de fonds et boucler leur tour de table, les entrepreneurs ont avant tout besoin de démontrer qu'ils ont « une vision ».