Eramet sollicite le régime RIGI argentin pour étendre son site lithium Centenario-Ratones
Le groupe minier et métallurgique français a confirmé son intention de solliciter le cadre d'incitation argentin RIGI pour financer une première extension de son site lithium Centenario-Ratones, situé dans la province de Salta. Cette annonce a été faite à l'occasion d'une rencontre entre Christel Bories, présidente-directrice générale d'Eramet, et le président Javier Milei lors de la Semaine de l'Argentine à Paris.
Une première extension de 11 kt-LCE par an envisagée à Salta
Eramet avait annoncé en juillet un projet de première extension de son exploitation lithium Centenario-Ratones, par le biais d'un agrandissement de site existant (brownfield), après l'achèvement de l'étude de préfaisabilité. L'extension envisagée ajouterait 11 kt-LCE par an de capacité de production de carbonate de lithium, au-delà de la capacité nominale annuelle actuelle de 24 kt-LCE.
Le projet représenterait un investissement additionnel potentiel d'environ 350 millions de dollars, sous réserve d'une décision finale d'investissement, qui pourrait intervenir d'ici fin 2027. Cet investissement serait en partie financé par la trésorerie générée par l'usine existante. Les études d'ingénierie détaillées sont actuellement en cours.
Selon le groupe, le projet a été conçu pour offrir une intensité capitalistique plus faible tout en renforçant le positionnement de l'exploitation dans le premier quartile de la courbe des coûts de l'industrie mondiale du lithium.
Le cadre RIGI mis en avant pour la prochaine phase
Le Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) offre des incitations fiscales, douanières et de change, ainsi qu'une stabilité réglementaire sur 30 ans. En sollicitant son inclusion sous ce régime, Eramet indique vouloir aligner la prochaine phase de Centenario-Ratones avec les efforts de l'Argentine pour attirer les investissements et développer son industrie du lithium.
Le groupe rappelle développer ses activités lithium en Argentine depuis 2011 et avoir découvert le salar de Centenario-Ratones en 2012. Avec un investissement global d'environ 950 millions de dollars dans la première usine d'extraction directe du lithium (DLE) de 24 kt-LCE, Centenario-Ratones constitue, selon Eramet, l'un des plus importants investissements industriels français en Argentine.
L'usine a atteint 90 % de sa capacité nominale en juin 2026, environ un an après son démarrage, et progresse vers un niveau proche de 100 % de capacité nominale d'ici fin 2026. Le salar présente des ressources minérales drainables supérieures à 15 Mt-LCE.
