Michelin ResiCare et Axens pourraient s'allier pour industrialiser le 5-HMF biosourcé

Une molécule clé pour substituer les produits fossiles

Le 5-hydroxymethylfurfural (5-HMF) est une molécule biosourcée destinée à remplacer progressivement certains composants d'origine pétrolière dans les résines, polymères et adhésifs. Fruit d'un programme de recherche et développement mené conjointement par Michelin ResiCare et IFP Energies Nouvelles depuis 2021, avec le soutien de l'ADEME en France et du CBE JU en Europe, cette technologie offre plusieurs débouchés industriels. Le 5-HMF permet notamment de produire du polyéthylène furanoate (PEF), un plastique biosourcé présenté comme l'un des substituts les plus crédibles au PET sur les marchés des emballages alimentaires, des bouteilles et des fibres textiles. Grâce à sa compatibilité avec les procédés industriels existants, il remplace certains composés fossiles comme le formaldéhyde par des alternatives renouvelables issues de ressources végétales. Michelin explore des alternatives au formaldéhyde depuis 2008. Le 5-HMF a été intégré dans les formules de Michelin ResiCare dès 2016, d'abord pour le contreplaqué, puis s'est généralisé dans toutes les nouvelles formulations du groupe, y compris pour les composites, les abrasifs et les composés moulés.

Capacités de production et déploiement mondial

Axens apportera son expertise en licensing et ingénierie pour déployer la technologie à l'échelle mondiale. La première unité de production, implantée à Péage-de-Roussillon en France, aura une capacité d'environ 3 000 tonnes par an et sera opérée par Michelin ResiCare. Son entrée en service est programmée pour début 2027. Le partenariat vise à accélérer l'industrialisation et la diffusion à grande échelle d'une solution biosourcée répondant à la demande croissante de décarbonation de l'industrie chimique et des matériaux. La molécule offre un fort potentiel pour une large gamme de solvants, d'intermédiaires et de produits destinés à la chimie fine et de spécialité.

Deux acteurs complémentaires de la chimie durable

Michelin ResiCare s'appuie sur la vaste expertise du groupe Michelin dans le domaine des polymères et de la science des matériaux. Axens, société du groupe IFP Energies Nouvelles, propose une gamme complète de solutions pour la conversion du pétrole et de la biomasse en carburants plus propres, la production d'intermédiaires pétrochimiques, le recyclage chimique et les solutions de captage du carbone. Cette collaboration conjugue l'innovation de Michelin avec le savoir-faire d'Axens en licensing et déploiement industriel.