« L'âge du pétrole »
Le pétrole est également présent dans le plastique de nos emballages, de nos bouteilles, jouets, meubles, équipements électroniques, et même nos vêtements et nos cosmétiques. Il nous sert parfois à nous chauffer (fioul), que ce soit dans nos logements, bureaux, écoles...
Les évolutions du cours du pétrole ont, de façon directe ou indirecte, des répercussions plus ou moins importantes sur les prix de tout ce que nous achetons, et donc sur notre budget. Au-delà des prix du carburant, la hausse du prix du pétrole grève le pouvoir d'achat des ménages qui sont contraints de moins consommer. Elle rogne les marges des entreprises qui peuvent alors faire le choix de réduire leurs investissements et leurs embauches, avec un effet sur le chômage.
L'impact d'une hausse dépend toutefois de la réaction des acteurs économiques : les ménages peuvent piocher dans leur épargne pour continuer à consommer, et les entreprises réduire leur marge pour éviter d'augmenter les prix. Mais plus elle dure dans le temps, plus les répercussions sur l'économie entière peuvent être réelles. Parfois les conséquences sont même plus diffuses : la récente crise des gilets jaunes, dont le déclencheur a été l'augmentation des prix du carburant, démontre à quel point le sujet du prix du pétrole peut être sensible.
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