Airbus Defence and Space remporte le contrat du satellite Aeolus-2 auprès de l'ESA
Airbus Defence and Space a signé auprès de l'Agence spatiale européenne (ESA) le contrat initial de conception et de construction du satellite Aeolus-2, dédié à l'observation des vents depuis l'espace. Cette attribution, officialisée le 2 juillet 2026 au siège britannique de l'ESA à Harwell, succède au premier satellite Aeolus lancé en 2018, qui a démontré l'impact opérationnel des profils de vent verticaux pour l'amélioration des prévisions météorologiques.
Un satellite pour améliorer les prévisions météorologiques mondiales
Aeolus-2 sera équipé d'un lidar Doppler ultraviolet innovant capable de scanner de la surface terrestre jusqu'à 30 km d'altitude, en prenant des mesures toutes les 0,01 secondes. Le satellite couvrira la totalité du globe tous les sept jours. Il orbitera à 450 km d'altitude et effectuera 15 révolutions autour de la Terre chaque jour, livrant les données aux utilisateurs dans les 120 minutes suivant la mesure la plus ancienne de chaque orbite.
La mission est développée par l'ESA en partenariat avec Eumetsat (Organisation européenne pour l'exploitation des satellites météorologiques) et bénéficiera aux principaux centres météorologiques, dont l'Office météorologique du Royaume-Uni et le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT).
Le premier Aeolus a amélioré les prévisions de 4 %
Le premier satellite Aeolus, en orbite jusqu'en 2023, a significativement amélioré la précision des modèles mondiaux de prévision météorologique. Il a réduit l'erreur moyenne entre les prédictions et les observations de plus de 4 %. Le satellite a également fourni des données critiques pour la compréhension de la circulation atmosphérique et le changement climatique à long terme, contribuant à l'amélioration des connaissances sur les trajectoires des hurricans et la propagation des cendres volcaniques dans la haute atmosphère.
Aeolus-2 intégrera un détecteur supplémentaire pour mesurer les aérosols dans l'atmosphère, renforçant ainsi les capacités d'observation environnementale.
Un atout pour l'expertise spatiale britannique et l'industrie européenne
Kata Escott, directeur général d'Airbus Defence and Space au Royaume-Uni, a souligné que le projet permet aux équipes britanniques hautement qualifiées d'appliquer leur expertise unique à la surveillance météorologique améliorée. Liz Lloyd, ministre de l'Espace du Royaume-Uni, a mis l'accent sur les bénéfices pour la population en termes de prévisions météorologiques plus précises et de création d'emplois hautement qualifiés, soulignant la position du Royaume-Uni comme partenaire clé des programmes spatiaux ambitieux de l'Europe.
Le satellite aura une durée de vie opérationnelle de 5,5 années.
