Airbus envoie des astronautes vers la Lune : son module Orion est prêt au décollage
Le module de service européen (ESM-2) d'Airbus, intégré au vaisseau Orion de la NASA, est prêt pour le lancement d'Artemis II depuis le Centre spatial Kennedy. Cette mission marquera le retour des humains vers la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans.
Un système de survie critique pour les astronautes
Le module de service européen construit par Airbus pour l'Agence Spatiale Européenne (ESA) assure l'ensemble des fonctions vitales du vaisseau Orion : propulsion, alimentation électrique, approvisionnement en oxygène et eau, ainsi que contrôle thermique de l'habitacle. L'ESM-2 transporte 90 kg d'oxygène et 240 kg d'eau potable pour maintenir les quatre membres d'équipage en vie lors du voyage de 10 jours autour de la Lune. Ses quatre panneaux solaires généreront 11,2 kW d'électricité pour alimenter le vaisseau et les nouveaux systèmes de communication. Le module dispose de 33 moteurs pour la propulsion et les manœuvres d'Orion.
Nouvelles capacités technologiques et déploiement futur
Artemis II introduit deux innovations majeures reposant sur la précision de l'ESM : un système de communication laser optique (O2O) capable de transmettre des données à 260 mégabits par seconde, permettant la retransmission de vidéos 4K ultra-haute définition, et une démonstration de pilotage manuel où le commandant et le pilote contrôleront le module via des manettes. Airbus prépare déjà les modules suivants : l'ESM-3 démontrera en 2027 les capacités de rendez-vous et d'arrimage nécessaires à l'alunissage, l'ESM-4 soutendra Artemis IV en 2028, tandis que l'ESM-5 et l'ESM-6, en cours de production à Brême, seront livrés respectivement en 2027 et 2028 pour assurer une cadence régulière des missions lunaires de la NASA.
