Airbus : premier vol réussi de l'A350-1000 ULR destiné à Qantas
Airbus annonce le premier vol réussi de l'A350-1000ULR commandé par Qantas. Cet avion ultra-long-courrier, doté d'un réservoir central additionnel, marque le début d'une campagne d'essais de deux mois destinée à certifier les modifications apportées à la cellule.
Un avion conçu pour abolir les dernières limites de la distance
L'A350-1000ULR développé pour Qantas Airways vise à rendre possible les vols sans escale entre Sydney et Londres, soit une distance de près de 10 000 milles nautiques avec des durées de vol atteignant 22 heures. Cette capacité repose principalement sur l'intégration d'un réservoir central arrière supplémentaire (RCT) dans la structure de l'appareil, augmentant l'autonomie de 1 000 milles nautiques par rapport aux variantes existantes de l'A350.
Le premier exemplaire (MSN 707), livré à Toulouse pour les essais, a décollé le 2 juin et a volé pendant trois heures quarante-trois minutes, atteignant une altitude de 41 000 pieds. L'équipage d'essai en vol Airbus a procédé à des vérifications générales de performance et testé la nouvelle architecture du système de gestion du carburant.
Certification en deux mois du réservoir additionnel
La campagne d'essais en vol s'étend sur deux mois pour certifier l'intégration du réservoir additionnel et les modifications associées. Airbus validera également un nouveau système de refroidissement pour les cuisines, proposant des unités de réfrigération plus légères et plus efficaces pour les longs vols, ainsi que la ventilation et le contrôle thermique de la cabine.
Après cette phase de tests, le premier avion (MSN 707) sera remis aux spécifications commerciales de Qantas. Le deuxième A350-1000ULR, destiné à être le premier livré à la compagnie aérienne en avril 2027, est en phase avancée d'assemblage final et prêt à sortir de l'atelier de peinture dans les jours à venir.
Quatrième variante de la famille A350
L'A350-1000ULR devient la quatrième variante de la famille A350 à passagers, rejoignant l'A350-900, l'A350-900ULR et l'A350-1000. Cette famille s'est imposée comme référence en transport long-courrier, réduisant significativement la consommation de carburant et les émissions de carbone comparé à la génération antérieure.
Qantas a commandé 12 A350-1000ULR dans le cadre du projet Sunrise, initiative visant à éliminer l'une des dernières frontières du vol sans escale à partir de l'Australie. L'opérateur a également commandé 12 A350-1000 en version standard pour son réseau long-courrier futur. Au 30 avril 2026, la famille A350 comptabilisait 1 579 commandes émanant de 68 clients, avec plus de 700 appareils en service auprès de 41 exploitants à travers le monde.
