Airbus prépare des drones de combat sans pilote : premiers vols dès 2026
Airbus prépare deux aéronefs sans pilote Valkyrie acquis auprès de son partenaire américain Kratos Defense & Security Solutions pour leurs premiers vols avec un système de mission souverain européen. Les essais en vol sont programmés pour 2026.
Un partenariat pour livrer un système de combat sans pilote à l'Allemagne
Airbus et Kratos Defense & Security Solutions collaborent pour proposer à la Luftwaffe allemande un système d'aéronef de combat collaboratif sans pilote (UCCA) opérationnel d'ici 2029. Dans la base de Manching, près de Munich, Airbus intègre les deux premiers Valkyrie acquis auprès de Kratos avec son système de mission souverain européen appelé Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS). Ce système embarque MindShare, un logiciel assisté par intelligence artificielle destiné à remplacer le pilote et à coordonner des groupes de mission entiers distribués sur plusieurs plateformes habitées et sans pilote.
Caractéristiques techniques et calendrier des essais
Le Valkyrie présente une longueur de 9,1 m, une envergure de 8,2 m et une autonomie supérieure à 5 000 kilomètres. Son poids maximum au décollage est d'environ trois tonnes. L'aéronef peut voler à une altitude maximale de 45 000 pieds. Le premier vol du Valkyrie américain a eu lieu en 2019. Les deux aéronefs préparés en Allemagne sont programmés pour effectuer leurs premiers vols avec le système MARS en 2026.
Capacités opérationnelles et intégration Eurofighter
Le Valkyrie pourra fonctionner de manière entièrement autonome ou être commandé par un Eurofighter pour accomplir des missions sensibles trop dangereuses pour un pilote. Airbus et Kratos concentrent initialement leurs efforts sur un rôle spécifique destiné à fournir une puissance aérienne de combat crédible objectifs en temps et en heure. Parallèlement, Airbus et Rafael améliorent le pod de targeting Litening 5, déjà contracté pour la flotte Eurofighter, en y intégrant une capacité de connectivité permettant à l'Eurofighter de servir d'aéronef de commandement avec performance de connectivité interplate-formes.
