Airbus teste la connectivité 5G depuis l'orbite terrestre
La filiale Airbus UpNext a lancé un démonstrateur baptisé SpaceRAN destiné à explorer les capacités avancées de connectivité 5G par réseau non-terrestre. Les premiers résultats sont attendus pour 2028, selon le communiqué.
Un projet de réseau 5G spatial
Le démonstrateur Airbus UpNext SpaceRAN vise à permettre une connectivité globale standardisée en explorant les capacités des réseaux 5G non-terrestres, indique l'entreprise. Le système s'appuie sur des satellites à logiciel défini, capables d'être reprogrammés depuis le sol après leur lancement. L'objectif affiché est de traiter les données directement dans l'espace plutôt que de simplement les relayer, ce qui devrait réduire la latence et maximiser le débit, selon le groupe. Cette technologie est présentée comme compatible avec différents types d'applications, qu'elles soient commerciales, de défense ou gouvernementales. Le dispositif doit confirmer la faisabilité d'une connectivité universelle standardisée, interopérable et disponible mondialement.
Applications envisagées pour l'aviation et la défense
D'après Michael Augello, directeur général d'Airbus UpNext, cette technologie pourrait améliorer l'efficacité opérationnelle de l'aviation commerciale et simplifier l'interopérabilité, tout en offrant de nouvelles expériences passagers. Pour les secteurs militaire et gouvernemental, le système vise à fournir des communications plus résilientes et sécurisées, devant faciliter la conscience situationnelle et accélérer les prises de décision en temps réel, selon les déclarations de l'entreprise. Le démonstrateur prévoit deux plateformes de test, précise le communiqué : un banc d'essai au sol conçu pour simuler le comportement de satellites en orbite basse, et une charge utile régénérative déployée sur un satellite Airbus en orbite basse, servant de station de base 5G spatiale.
Un consortium international et un soutien public français
Pour mener à bien ce projet, Airbus a réuni un consortium de partenaires comprenant Aalyria, AccelerComm, CesiumAstro, Deutsche Telekom, Eutelsat, l'Institut de recherche technologique industrielle de Taïwan, Keysight Technologies, Onati, Radisys, Sener et ST Engineering iDirect. Le démonstrateur s'inscrit dans le cadre du projet Air!5G, soutenu par le gouvernement français via le plan d'investissement France 2030 dans le volet stratégie Réseaux du Futur. Les premiers résultats sont attendus d'ici 2028. Ce projet doit également contribuer à préparer la prochaine génération de technologie sans fil, la 6G, et à terme réduire le coût de transmission des données orbitales, indique le communiqué.
