L'action Ecolab cède 4,09% après une révision à la baisse des prévisions

(Ideal-investisseur.fr) - À la clôture du marché américain mardi 28 octobre, Ecolab s'est échangée à 268,28 dollars, marquant un déclin de 4,09% depuis la séance précédente. Ce mouvement baissier s'est amplifié au cours de la séance, reflétant les craintes consécutives à la publication trimestrielle du groupe. Sur une base hebdomadaire, le titre accumule une perte de 3,56%, traduisant une dynamique négative marquée au cours des derniers jours de négociation. Sur douze mois, néanmoins, Ecolab affiche une performance annuelle positive de 4,61%, montrant une résilience relative depuis l'entrée en 2024. À titre de comparaison avec le marché plus large, l'indice S&P 500, indice de référence du titre, a progressé de 18,33% sur la même période annuelle, soulignant la sous-performance relative du titre face aux grandes capitalisations américaines. Au cours de la séance du 28 octobre, le S&P 500 s'est apprécié de 0,36%, reflétant une tenue générale positive du marché tandis qu'Ecolab reculait. L'intensité des échanges s'est affichée à 2,25 millions de titres, représentant 0,8% de la capitalisation boursière du groupe. Ce volume limité en valeur relative suggère une rotation ordinaire du capital malgré le recul du cours.

Ecolab a publié ses résultats trimestriels mardi en séance. Le chiffre d'affaires du troisième trimestre s'est élevé à 4 165 millions de dollars, en progression de 4,2% versus 3 998,5 millions un an auparavant. Cette croissance nominale masque néanmoins une contraction des bénéfices : le résultat net s'est établi à 585 millions de dollars contre 736,5 millions l'année précédente, marquant un recul de 20,5%. Cette baisse reflète notamment l'impact de la comparaison avec le gain exceptionnel retiré de la vente de l'activité de solutions chirurgicales en 2024, mais elle signale aussi une compression des marges sous-jacentes. Sur le plan du résultat par action ajusté, le groupe a affiché 2,07 dollars pour le trimestre, chiffre en ligne avec les estimations. Cependant, Ecolab a révisé à la baisse ses perspectives pour l'exercice 2025, ramenant la fourchette du bénéfice ajusté à 7,48-7,58 dollars par action depuis une fourchette précédente de 7,42-7,62 dollars. Pour le quatrième trimestre, le groupe anticipe un bénéfice ajusté entre 2,02 et 2,12 dollars, dont le point médian ressort inférieur aux estimations du consensus fixées à 2,08 dollars. Cette prudence du management traduit ses craintes face aux perspectives d'activité. La faiblesse des bénéfices s'explique par une demande affaiblie émanant de clients industriels clés. Les secteurs des industries lourdes et du papier, constituant une large part de la clientèle du groupe, connaissent une demande en repli. Cette situation reflète l'environnement économique américain actuel, marqué par une contraction de l'activité manufacturière qui s'étend désormais sur plusieurs mois consécutifs.

Parallèlement, Ecolab a annoncé l'acquisition de la division électronique d'Ovivo pour 1,8 milliard de dollars, opération destinée à renforcer sa présence dans la technologie d'eau ultra-pure pour la fabrication de semi-conducteurs. Cette stratégie reflète le positionnement du groupe vers les secteurs porteurs de l'intelligence artificielle et des centres de données, domaines où la consommation d'eau s'accroît significativement.