Salaire médian / salaire moyen : une différence de 20%
Selon l'INSEE, le salaire moyen des salariés du privé est de 2520 € nets par mois, quand le salaire médian est de 2000 €. Pourquoi un tel écart ?
Salaire médian / salaire moyen : une différence de 20%
Selon l'étude de l'INSEE parue en juin 2023, les salariés du privé gagnent en moyenne 2520 euros nets par mois. Le salaire net mensuel des fonctionnaires s'élève, en moyenne, à 2380 € nets. La réalité est pourtant bien différente pour une large majorité des actifs.
Le niveau du salaire moyen reste trompeur, car près de 70% des Français ont un revenu inférieur. Le salaire médian en France est en effet de 2000 € nets dans le secteur privé et de 2120 € pour le secteur public. Soit 20% d'écart dans le premier cas et 12% dans le second.
Alors faut-il considérer le salaire moyen ou le salaire médian pour savoir si l'on est bien payé ? Ces deux données, tout aussi vraies l'une que l'autre, mène parfois à des incompréhensions. Une chose est sûre : ils reflètent deux réalités distinctes.
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Le coût réel d'un salarié pour l'entreprise
Le salaire médian est le vrai indicateur à comparer
Le salaire médian est beaucoup plus proche du vrai niveau de salaire en France. Il vaut mieux se baser sur cet indicateur statistique pour comparer sa rémunération à celle des autres actifs.
Le salaire médian n'est pas seulement le résultat d'un calcul : c'est aussi un constat. Pour l'obtenir, il faut d'abord obtenir le salaire net de tous les individus étudiés. Ces données vont ensuite être classées par ordre croissant. La série va être séparée en 2 groupes comprenant le même nombre d'individus.
Le salaire médian est celui qui est situé « au milieu » de ces deux groupes. Il correspond au salaire « pivot ». 50% des individus perçoivent une rémunération inférieure au salaire médian et 50% touchent un salaire supérieur. Selon les chiffres de l'INSEE, 50% des salariés du privé touchent moins de 2000 € nets par mois, et 50% ont un revenu supérieur.
Le salaire moyen est obtenu en additionnant tous les salaires, puis en divisant le résultat par le nombre total de salariés. Cette méthode a pour effet de représenter les valeurs les plus extrêmes de manière excessive.
Différence entre salaire moyen et salaire médian : un exemple chiffré
Prenons l'exemple (très simpliste) d'une entreprise fictive de 4 employés dont les rémunérations seraient les suivantes :
A : 1250 € par mois
B : 1300 € par mois
C : 2000 € par mois
D : 8000 € par mois
Pour obtenir le salaire moyen de l'entreprise, on procède au calcul suivant :
1250 + 1300 + 2000 + 8000 = 12 250 €
12 250 / 4 = 3137,50 €
Le salaire moyen est ici de 3137,50 euros net par mois. La réalité est pourtant bien éloignée de ce que vivent 3 salariés sur 4, leur salaire ne dépassant pas 2000 euros.
La moyenne évoque faussement l'idée que tous les salariés sont rémunérés aux alentours de 3000 euros par mois. Il n'en est rien ! Si l'entreprise indique que le salaire moyen pratiqué est de 3137 €, 75% des salariés penseront probablement être payés moins que les autres.
La notion de moyenne ne prend pas en compte le poids des valeurs extrêmes. Or, celles-ci ont pour effet de fausser la perception. En mettant de côté le salaire de la personne D (8000 euros nets), la moyenne des salaires tombe à 1516 euros par mois.
1250 + 1300 + 2000 = 4 550 €
12 250 / 3 = 1516,66 €
Calculons maintenant le salaire médian :
On classe les salaires par ordre croissant et on coupe la série en 2 groupes de 2 personnes.
On regroupe donc le salaire de A et B d'un côté et le salaire de C et D de l'autre.
Pour obtenir le salaire médian :
- On prend la valeur la plus haute du 1er groupe : 1300 € nets
- Puis la valeur la plus basse du 2ème groupe : 2000 € nets
- On fait ensuite une moyenne, mais uniquement entre ces deux chiffres : (1300 + 2000) / 2 = 1650 €
Alors que le premier calcul mettait en évidence un salaire moyen de 3137,50 €, la médiane fait apparaître un tout autre chiffre : 1650 €. Cela signifie que la moitié des salariés ont un salaire inférieur à 1650 euros, et que l'autre moitié touche un salaire supérieur.
Les très hauts salaires progressent plus vite que les autres
Lorsque les valeurs les plus basses et les valeurs les plus hautes sont trop éloignées, la moyenne des salaires n'exprime rien de significatif. Il en va de même lorsque le poids des salaires d'un petit groupe est beaucoup plus important que celui du reste de la population étudiée.
Lorsqu'il s'agit de comparer sa rémunération, il vaut mieux se baser sur le salaire médian que sur le salaire moyen.
Selon l'INSEE, le salaire moyen en France était de 2520 € net par mois en 2021 (derniers chiffres étudiés par l'institut cette année). Dans le même temps, le salaire médian était de 2000 € net par mois (50% des Français touchent plus, 50% touchent moins). Sur 27 millions d'actifs (hors chômeurs), les deux modes de calcul mènent à une différence énorme : 520 € par mois, soit environ 25% !
Les salaires très élevés concernent peu d'individus, mais pèsent suffisamment pour aboutir à un écart significatif avec le salaire « pivot ».
Les évolutions du salaire médian et du salaire moyen sont aussi intéressantes à observer dans le temps. S'ils progressent au même rythme, cela signifie que la globalité des salaires augmente de la même manière.
À l'inverse, si le salaire moyen augmente plus rapidement que le salaire médian, la masse des hauts revenus progresse plus vite. Cet indicateur, scruté par les économistes, peut révéler une croissance des inégalités. Selon les données 2023, cet écart a augmenté de 36 € en 2 ans, soit 7,4%.
Médiane et moyenne, 2 notions fréquemment utilisées
L'utilisation de valeurs médianes et moyennes est courante dans de nombreux domaines des sciences sociales (économie, sociologie, démographie...) et des sciences dures (statistiques, biologie...). Ces deux notions sont intéressantes à interpréter dès qu'il s'agit de réaliser une étude statistique de la distribution de valeurs.
