A quoi servent les régions ?
Les élections régionales concernent 17 territoires : 14 conseils régionaux et 3 assemblées territoriales (Corse, Martinique et Guyane). Au travers de ce scrutin, les Français vont désigner les 1.758 conseillers régionaux qui les représenteront à l'échelle de ces grands territoires.
Mais à quoi servent les régions ? Quel est leur champ de compétences ? Si elles sont traditionnellement assez discrètes dans les médias nationaux, les régions ont été particulièrement mises en avant lors de la crise sanitaire. Beaucoup ont pris des initiatives pour aider leurs administrés à faire face en commandant des équipements, en distribuant des aides financières et en prenant part à l'organisation de la campagne de vaccination.
Car depuis 1982, les régions ont progressivement gagné en autonomie au fil des différentes lois de décentralisation. Loin de faire de la France un État fédéral, comme par exemple les États-Unis ou l'Allemagne dans lesquelles les territoires ont une grande liberté de gestion, les fonctions des régions françaises ont un impact important dans le quotidien des particuliers.
Les régions sont officiellement chargées du développement économique, sanitaire, social et culturel de leur territoire. Cela passe par exemple par l'allocation d'aides aux entreprises et à l'innovation, le soutien de l'accès au logement et l'amélioration des habitats, la participation à la rénovation urbaine, la préservation de l'identité et la conservation des langues régionales...
Elles sont aussi en charge des lycées et de la formation professionnelle, et responsables de l'aménagement de leur territoire et d'une grande partie de ses transports (dont les TER). Elles interviennent dans la gestion de l'eau.
Pour gérer les domaines qui sont de leurs compétences, les régions disposent d'un budget qu'elles mobilisent au travers de dépenses de fonctionnement et d'investissement. Elles sont les seules à décider comment employer cet argent.
Voter aux élections régionales, c'est choisir le projet que l'on souhaite voir mis en oeuvre. Les réalisations et la dépense du budget peuvent être très différentes en fonction de la couleur politique représentée au Conseil régional.
En 2020, l'ensemble des régions a dépensé 35 milliards d'euros en tout. L'Île-de-France (4,6 milliards), l'Auvergne Rhône-Alpes (3,9 milliards), l'Occitanie et les Hauts-de-France (3,3 milliards chacune) sont celles qui ont affiché le budget le plus élevé.
Pour financer leurs dépenses de fonctionnement et d'investissement, les régions ont encaissé 32 milliards des recettes (notamment des
dotations de l'État, le transfert de recettes fiscales dont une fraction de la TVA, et la cotisation foncière des entreprises). Les 3 milliards restants ont été financés par de la dette publique. Sur les 17 régions et territoires, aucun n'a trouvé un équilibre budgétaire en 2020. Mais selon
les chiffres du ministère de la Cohésion des Territoires, ces emprunts concernent uniquement des dépenses d'investissement, c'est-à-dire censées permettre d'accroître le développement économique des régions à plus ou moins long terme.
Découvrir au détail les budgets des régions et des départements
2 scrutins en même temps en 2021
45 millions d'électeurs pourront faire entendre leur voix lors des deux tours des élections régionales et départementales, organisées les 20 et 27 juin prochains (ces dates ont été décalées d'une semaine dans un contexte de crise sanitaire). Les candidatures peuvent être déposées jusqu'au 17 mai à midi, et la campagne officielle débutera le 31 mai.
A propos de l'auteur
Hélène Rossi est rédactrice spécialiste des finances personnelles, de l'assurance et l'économie.
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