Airbus et Thales Alenia Space remportent IRIS, contrat satellitaire de plus d'1,5 Md€
La direction générale de l'Armement (DGA) a attribué en co-maîtrise d'œuvre à Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space (TAS) le programme IRIS, appelé à succéder aux satellites CSO du programme MUSIS.
L'annonce, faite le 9 novembre 2026 depuis Toulouse, porte sur la prochaine génération de satellites militaires français d'observation de la Terre à résolution extrêmement élevée.
Deux satellites, un segment sol et les opérations en orbite
Le contrat couvre la conception, la construction et les tests de deux satellites, ainsi que le segment sol de contrôle et d'utilisation, la maintenance et les opérations en orbite.
Les satellites IRIS sont destinés aux forces armées françaises et remplaceront les satellites CSO (Composant Spatial Optique) afin de garantir la capacité de renseignement d'origine image (ROIM) de la France depuis l'espace.
Comme son prédécesseur, le système pourra acquérir des images de jour comme de nuit, dans le visible et l'infrarouge, de n'importe quel point du globe. Il pourra également observer l'orbite pour contribuer à la surveillance spatiale et à la caractérisation des menaces spatiales.
Le programme vise à assurer la continuité de cette capacité tout en améliorant les performances, à savoir la qualité des images et le délai de leur mise à disposition.
Un montant porté par l'ensemble du consortium jusqu'à la prochaine décennie
Le contrat représente plus d'1,5 milliard d'euros pour l'ensemble du consortium formé par Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space. Il s'étendra jusqu'à la fin de la prochaine décennie.
La répartition des tâches est détaillée : Airbus fournira les deux plateformes de satellites et une part importante de la charge utile du premier satellite, et sera responsable du segment terrestre.
TAS développera pour sa part une nouvelle génération de charge utile pour le deuxième satellite. Le groupe fournira aussi certains éléments critiques pour la première charge utile et contribuera au segment terrestre.
Un programme ouvert aux partenaires internationaux, comme MUSIS
« Avec ce contrat, Airbus Defence and Space contribue à la souveraineté et à l'autonomie stratégique de la France », a déclaré Alain Fauré, directeur des systèmes spatiaux chez Airbus. Il a ajouté que le programme « renforce également la chaîne de valeur française dans l'imagerie optique spatiale ».
À l'image du programme MUSIS, qui implique huit partenaires européens, IRIS reste ouvert à la coopération internationale. Les pays partenaires pourront ainsi accéder au système français.
