Airbus : l'A350-1000ULR de Qantas bat un record de distance pour un avion de ligne avec 23 155 km
Annoncé par Airbus le 9 novembre 2026, ce record Guinness du plus long vol en distance jamais réalisé par un avion de ligne commercial a été établi pendant la campagne d'essais en vol de l'appareil. Cet avion est développé pour Qantas Airways dans le cadre du Project Sunrise.
Un vol d'essai de 24 heures entre Melbourne et Toulouse
Le vol, opéré par Airbus sous l'indicatif AIB35LR, a décollé de Melbourne le 27 juillet à 17h27, heure locale, et s'est posé à Toulouse le 28 juillet à 9h51. Il a couvert 12 503 milles nautiques (23 155 kilomètres) en 24 heures et 24 minutes. Ces données ont été validées de manière indépendante par la Fédération aéronautique internationale et flightradar24.
La mission répondait à une exigence du programme : opérer un tronçon d'une durée bloc de 23 heures, du départ du poste de stationnement jusqu'à la mise sur cales à l'arrivée. L'objectif était de simuler les plus longues exploitations commerciales envisagées avec l'appareil. Treize personnes étaient à bord, dont trois pilotes d'essais d'Airbus et deux pilotes de Qantas.
Lars Wagner, directeur général de l'activité avions commerciaux d'Airbus, a indiqué que les équipes avaient étendu le rayon d'action de l'A350-1000 « de manière efficace et économiquement viable ». Il a ajouté : « Nous avons pleinement démontré la capacité de l'appareil à remplir sa mission. »
Douze A350-1000ULR commandés par Qantas, première livraison en avril
L'A350-1000ULR doit permettre à Qantas d'opérer pour la première fois des vols sans escale depuis Sydney vers Londres et New York, soit près de 10 000 milles nautiques et jusqu'à 22 heures de vol. Selon Airbus, cette capacité repose principalement sur l'ajout dans la structure d'un réservoir central arrière, qui accroît le rayon d'action de 1 000 milles nautiques.
Qantas a commandé 12 A350-1000ULR au titre du Project Sunrise. La première livraison est prévue en avril prochain, et la mise en service sur la liaison Sydney-Londres doit suivre plus tard dans l'année. La compagnie a également 12 A350-1000 standard en commande pour son réseau long-courrier.
Cette version est la quatrième variante passagers de la famille A350, après l'A350-900, l'A350-900ULR et l'A350-1000. Fin octobre 2026, la famille totalisait 1 628 commandes auprès de 70 clients, et plus de 740 appareils volaient chez 42 opérateurs. La version cargo A350F, en développement, doit effectuer son premier vol plus tard cette année.
