Umicore investit 450 M€ à Hoboken et envisage jusqu'à 350 suppressions de postes
Dans un communiqué publié le 12 novembre 2026, Umicore a présenté conjointement un investissement industriel en Belgique et une simplification de son organisation. Selon le groupe, ces deux initiatives sont destinées à renforcer sa compétitivité à long terme.
Umicore a dans le même temps réitéré sa guidance 2026, telle que relevée en juillet, soit un EBITDA ajusté légèrement supérieur à 1 milliard d'euros. Le groupe rappelle que la performance sera davantage concentrée sur le premier semestre, les résultats exceptionnels de Recycling et de Specialty Materials ne devant pas se reproduire au second semestre.
Un nouveau procédé à Hoboken, mise en service prévue en 2030
Umicore a décidé d'investir 450 millions d'euros dans l'extension de la chaîne de traitement (flowsheet) de Precious Metals Refining 2 à Hoboken, une unité de sa division Recycling. Ce projet avait été envisagé lors de la journée investisseurs de mars 2025, et la Commission européenne l'a récemment sélectionné comme projet stratégique au titre du règlement sur les matières premières critiques.
Le nouveau procédé hydrométallurgique, fondé sur une technologie développée en interne, doit apporter davantage de flexibilité d'approvisionnement et raccourcir les temps de traitement des métaux du groupe du platine et des autres métaux précieux. Il accroîtra la capacité pour des métaux mineurs et spéciaux comme l'antimoine et l'étain, et intégrera le cobalt, 18e métal traité.
L'extension doit aussi permettre la mise en conformité du site avec la directive européenne sur la qualité de l'air ambiant et renforcer la sécurité opérationnelle par une automatisation accrue. Sous réserve des autorisations réglementaires, l'investissement sera déployé entre 2027 et 2030, année prévue pour la mise en service.
Le groupe maintient la période de retour sur investissement d'environ six ans annoncée en mars 2025. Selon le communiqué, cette durée « serait sensiblement raccourcie si les prix actuels des métaux venaient à se maintenir ».
Fonctions support : 60 M€ d'économies annualisées visées fin 2028
En parallèle, Umicore prévoit de simplifier son modèle opérationnel en redessinant ses fonctions d'entreprise et en standardisant ses processus au moyen de l'automatisation, d'outils numériques, de l'intelligence artificielle et d'une externalisation sélective. La direction justifie cette démarche en indiquant que, « dans un environnement en constante évolution, nous ne pouvons pas nous reposer sur nos acquis ».
Les changements proposés pourraient entraîner jusqu'à 350 suppressions de postes au cours des deux prochaines années, un chiffre qui exclut les postes de prestataires externes également concernés. La société a entamé des consultations avec les syndicats et les représentants des conseils d'entreprise.
La mise en œuvre doit intervenir progressivement jusqu'à la fin de 2029 et concerner principalement les fonctions d'entreprise dans différentes régions. Les économies annualisées, estimées à 60 millions d'euros, devraient pour leur part être réalisées d'ici à la fin du quatrième trimestre 2028.
