Iris² : Eutelsat confirmé chef de file du segment LEO avec 330 satellites
Eutelsat a annoncé le franchissement de la première revue d'étape du programme européen de connectivité souveraine IRIS², qui fait passer le projet de sa phase de définition à sa phase d'exécution industrielle. Le groupe précise le périmètre de son engagement, notamment le nombre de satellites qu'il concevra et exploitera pour le segment en orbite basse.
Passage à la phase d'exécution industrielle d'IRIS²
Eutelsat a indiqué, dans un communiqué daté du 7 août 2026, que la première revue d'étape (« First Rendez-Vous ») du programme IRIS² a été franchie, ouvrant la voie à la mise en œuvre industrielle complète de l'infrastructure européenne de connectivité souveraine multi-orbite. Le groupe est confirmé comme chef de file du segment en orbite basse (LEO).
Selon le communiqué, cette étape marque le passage de la définition du programme à sa phase d'exécution, avec le démarrage immédiat de la fabrication, de l'intégration des systèmes et du déploiement des infrastructures. Les principaux fournisseurs cités sont Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space et Aerospacelab.
L'architecture décrite combine une orbite inclinée, des antennes à formation de faisceaux (beamforming) et la technologie 5G NTN, ainsi que des liaisons optiques inter-satellites destinées à renforcer la résilience et à réduire la dépendance aux infrastructures terrestres.
Constellation de 330 satellites et calendrier de déploiement
Le groupe indique assurer la conception, le déploiement et l'exploitation de la constellation LEO d'IRIS², composée de 264 satellites bi-bandes Mil-Ka/Ku ainsi que de 66 satellites en bande Mil-Ka. Eutelsat s'appuiera sur son expérience issue de l'exploitation de OneWeb.
Selon le calendrier communiqué, les premiers satellites en bande Ka seront lancés à partir de 2029 et la constellation commerciale LEO en bande Ku sera pleinement opérationnelle d'ici mi-2032. Le groupe prévoit par ailleurs de prolonger la constellation OneWeb jusqu'en 2034 en déployant 229 satellites supplémentaires, en complément des 440 satellites GEN1 déjà commandés.
Eutelsat précise que le plan de dépenses d'investissement (capex) du groupe demeure inchangé jusqu'à l'exercice 2029 et que le projet est cohérent avec son cadre financier. Jean-François Fallacher, directeur général, a évoqué « un moment décisif pour Eutelsat et pour les ambitions spatiales de l'Europe », le groupe passant « de la phase de planification à celle de l'exécution ».
