Thales inaugure en Australie une usine de sonars remorqués pour les frégates Hunter
Cofinancé par Thales Australia et le Commonwealth d'Australie, le site de Rydalmere doit devenir un maillon de la chaîne d'approvisionnement souveraine des sonars embarqués sur les frégates de classe Hunter. Le groupe a détaillé ce projet dans un communiqué publié le 26 octobre 2026, après l'inauguration de l'usine par le ministre de l'Industrie de la défense Pat Conroy.
Conception, fabrication, intégration et maintenance en Australie
Selon le communiqué, le site de Rydalmere, situé dans le complexe de fabrication avancée de Thales Australia à Western Sydney, sera le « centre souverain australien pour la conception, la fabrication, l'intégration et la maintenance de systèmes acoustiques sous-marins avancés ». L'usine doit assurer une fabrication locale complète des systèmes sonar à antenne remorquée de nouvelle génération destinés aux sous-marins et aux navires de combat de surface. Elle produira aussi des antennes remorquées fines pour les systèmes maritimes sans équipage.
Ces équipements visent à la fois le marché australien et l'export. Le site prendra également en charge la maintenance locale des systèmes acoustiques. D'après le groupe, cette capacité doit allonger les temps de déploiement des missions australiennes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, et réduire le besoin de longues périodes de maintenance en mer.
Pat Conroy a déclaré : « Grâce à cette nouvelle usine, l'Australie renforce sa sécurité nationale, crée des emplois à forte valeur ajoutée et établit un centre d'excellence souverain pour les systèmes acoustiques avancés qui soutiendront à la fois la défense australienne et les opportunités d'exportation pour les décennies à venir. »
Un hall de 100 mètres et des dizaines d'emplois directs
L'investissement conjoint de Thales Australia et du Commonwealth s'élève à plusieurs millions de dollars australiens. L'usine est intégrée au plus vaste centre d'excellence du groupe en Australie. Son hall de production, long de 100 mètres, est conçu pour permettre la fabrication de bout en bout des sonars remorqués, qui équipent sous-marins, bâtiments de surface et systèmes maritimes autonomes.
Le site de Rydalmere travaille depuis plus de trois décennies pour la Royal Australian Navy, notamment pour les sous-marins de la classe Collins, dans la lutte anti-sous-marine et la surveillance maritime. La nouvelle usine devrait créer des dizaines d'emplois directs en ingénierie et en fabrication avancée à Western Sydney au cours des prochaines années, ainsi que des emplois indirects chez les sous-traitants locaux.
Thales emploie environ 4 500 personnes sur 35 sites en Australie et soutient plus de 2 000 emplois dans sa chaîne d'approvisionnement locale. À l'échelle du groupe, Thales compte plus de 85 000 collaborateurs dans 65 pays et a réalisé un chiffre d'affaires de 22,1 milliards d'euros en 2025.
