Les énergies renouvelables dépassent le charbon dans le mix électrique mondial

Un tournant porté par l'essor du solaire

L’énergie solaire a connu une accélération spectaculaire au premier semestre, avec une hausse d’environ 31 % de la production par rapport à la même période en 2024. Cette croissance a représenté, à elle seule, plus de quatre cinquièmes de l’augmentation de la demande électrique mondiale. L’éolien, en progression de près de 8 %, a contribué à consolider cette dynamique. Ensemble, ces deux filières ont généré quelque 400 térawattheures supplémentaires, soit davantage que la hausse totale de la demande mondiale sur la période.

Dans le détail, les sources renouvelables ont produit environ 5 100 térawattheures d’électricité, contre un peu moins de 4 900 térawattheures pour le charbon. Une inversion du rapport de force inédite, alors que le charbon dominait encore largement la production mondiale d’énergie il y a dix ans.

La Chine, locomotive du changement

Ce tournant est avant tout porté par la Chine, responsable de plus de la moitié de la croissance solaire mondiale au premier semestre. Pékin continue d’investir massivement dans ses capacités de production, tout en réduisant progressivement la part des combustibles fossiles dans son mix électrique. L’Inde suit une trajectoire similaire : la production solaire y a bondi d’environ 30 % et l’éolien de près de la même proportion, contribuant à une légère baisse de la production au charbon et au gaz.

À l’inverse, la situation reste contrastée dans les économies occidentales. Aux États-Unis, la demande d’électricité en hausse a entraîné un regain ponctuel de la production au charbon, en progression d’environ 17 % sur le semestre. En Europe, des conditions climatiques défavorables — vent faible et sécheresse — ont limité la production éolienne et hydraulique, contraignant certains pays à accroître temporairement le recours au gaz.

Des perspectives ambitieuses mais fragiles

Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les capacités installées d’énergies renouvelables devraient plus que doubler d’ici 2030, avec une expansion d’environ 4 600 gigawatts, portée à 80 % par le solaire photovoltaïque. L’Inde, la Chine et l’Union européenne concentreront la majeure partie de cette croissance.

Mais la transition reste inégale. Les États-Unis voient leur trajectoire freinée par le ralentissement des projets éoliens offshore et la réduction des crédits d’impôt fédéraux. En Chine, la surcapacité dans la production de panneaux solaires fait chuter les prix et fragilise la rentabilité de plusieurs fabricants.

Malgré ces tensions, la tendance de fond semble irréversible : l’électricité mondiale devient de plus en plus décarbonée. Le franchissement symbolique du charbon par les renouvelables illustre une mutation profonde du système énergétique, portée à la fois par la compétitivité technologique et par la pression climatique.