La Fête de l’épargne : un siècle de prudence à la française
La France célèbre l'épargne, vue comme une force économique et sociale face aux incertitudes, soulignant sa pertinence moderne.
Pourquoi ça compte
La célébration du 31 octobre tombe à point nommé. L’épargne, longtemps perçue comme un réflexe conservateur, est redevenue un levier de stabilité dans une économie marquée par les crises successives. Selon l’Insee, le taux d’épargne des ménages a grimpé de près de 4 points depuis 2019, stimulé par la pandémie, les tensions géopolitiques et la crainte d’une baisse du pouvoir d’achat. Plus de sept Français sur dix déclarent mettre régulièrement de l’argent de côté. 85 % détiennent un Livret A, près de la moitié possèdent une assurance vie, et un quart disposent d’un Plan d’épargne retraite (PER), selon France Assureurs. Le Livret A, refuge historique, reste plébiscité malgré un taux désormais moins attractif (3 %), tandis que l’assurance vie — placement préféré des ménages — retrouve des couleurs : son encours a franchi en août 2 068 milliards d’euros, en hausse de +4,7 % sur un an. La dynamique est soutenue par la performance des unités de compte, qui représentent désormais 40 % des versements. Portées par la Bourse et par les fonds durables, elles traduisent un changement de culture : les Français acceptent davantage la prise de risque maîtrisée pour diversifier leur patrimoine.
Ce que cela dit de la société
Derrière ces chiffres se cache une transformation générationnelle. L’enquête menée par FLASHS pour Ymanci montre que 69 % des Français estiment avoir reçu une éducation financière suffisante pour bien gérer leur argent, mais 72 % ne se disent pas pour autant sereins. L’argent demeure un sujet tabou : 63 % ignoraient les revenus de leurs parents, et un quart n’en sait toujours rien à l’âge adulte. Ce silence, transmis de génération en génération, nourrit à la fois la prudence et l’anxiété. Pourtant, une évolution s’observe : 68 % des femmes déclarent que leurs parents leur ont inculqué l’importance de l’indépendance financière, contre seulement 45 % il y a vingt ans. L’épargne devient ainsi un vecteur d’émancipation, notamment chez les jeunes actifs. Près d’un tiers des nouveaux investisseurs en Bourse ont moins de 35 ans, selon l’AMF. L’émergence de plateformes d’investissement simplifiées, l’intérêt pour la finance durable ou les cryptomonnaies y participent. En 2024, 57 % des détenteurs de cryptos avaient moins de 35 ans.
Vers une épargne d’avenir
Dans un contexte de transitions multiples — énergétique, numérique, démographique —, l’épargne devient un outil stratégique. Elle ne protège plus seulement son détenteur : elle finance les infrastructures, la recherche, les entreprises et les emplois. Les pouvoirs publics misent d’ailleurs sur cette manne pour orienter les flux vers des secteurs prioritaires, à l’image du fonds Bpifrance Défense, qui canalise l’épargne non cotée vers les industries stratégiques. Pour l’économiste Philippe Crevel, directeur du Cercle de l’Épargne, « la prudence française est une force : elle amortit les crises, stabilise la consommation et finance l’économie sans inflation excessive ». Cette stabilité trouve un écho particulier dans la note souveraine de la France, récemment dégradée d’un cran par S&P : la solidité de l’épargne domestique contribue à limiter la pression sur la dette. Épargner reste donc un acte de prévoyance, mais aussi un choix de société. Cent ans après sa création, la Journée mondiale de l’épargne rappelle qu’il s’agit moins d’un réflexe de peur que d’une forme d’intelligence collective.
