Tesla sous enquête fédérale après 58 incidents liés au système Full Self-Driving
L'Agence américaine de sécurité routière (NHTSA) a lancé le 9 octobre 2025 une enquête préliminaire portant sur le système de conduite autonome Full Self-Driving de Tesla. Cette investigation fait suite à 58 signalements d'incidents impliquant des infractions au code de la route, dont 14 accidents ayant provoqué 23 blessures. L'enquête concerne potentiellement 2,9 millions de véhicules Tesla équipés de cette technologie, marquant une nouvelle étape dans le contrôle réglementaire des systèmes d'assistance à la conduite du constructeur d'Austin.
Une enquête déclenchée par des violations répétées du code de la route
Le Bureau d'enquête sur les défaillances de la NHTSA a ouvert cette évaluation préliminaire pour mesurer l'ampleur, la fréquence et les conséquences potentielles sur la sécurité des manœuvres de conduite effectuées par le système FSD qui constituent des infractions routières. L'agence a reçu 44 signalements directs d'incidents au cours desquels le système FSD était activé lors de violations du code de la route, notamment le franchissement de feux rouges et la circulation à contresens. Quatorze organismes supplémentaires ont rapporté des incidents similaires, portant le total à 58 cas.
Les documents officiels de la NHTSA précisent que ces incidents ont causé quatorze accidents ou incendies, faisant vingt-trois blessés sans aucun décès recensé. L'enquête s'intéresse particulièrement à deux types de scénarios problématiques. Le premier concerne des véhicules Tesla qui ne respectent pas les feux rouges aux intersections. L'agence a identifié 18 plaintes de consommateurs et un rapport médiatique alléguant que des Tesla équipées du FSD n'ont pas réussi à s'arrêter complètement ou à rester immobilisées à un feu rouge, ou ont mal détecté l'état du signal lumineux dans l'interface du véhicule. Six rapports transmis par Tesla dans le cadre de l'ordre général permanent sur les rapports d'accidents font état de véhicules qui ont franchi une intersection malgré un feu rouge et ont été impliqués dans des collisions avec d'autres véhicules, dont quatre ayant entraîné des blessures.
Près de trois millions de véhicules Tesla concernés par l'investigation
L'ampleur de cette enquête fédérale est considérable puisqu'elle vise tous les véhicules particuliers du groupe d'Austin équipés du système FSD. Sont concernés les Model S et Model X produits entre 2016 et 2025, les Model 3 de 2017 à 2026, les Model Y de 2020 à 2026 ainsi que le Cybertruck fabriqué depuis 2023. Au total, 2.882.566 véhicules de la marque d'Elon Musk sont potentiellement visés par cette investigation. Le second type de scénario problématique identifié par la NHTSA implique des changements de voie inappropriés.
L'agence a recensé deux rapports d'accidents, 18 plaintes et deux signalements médiatiques d'incidents où le FSD a commandé un changement de voie vers une voie de circulation opposée. Certains rapports mentionnent que le système a traversé des lignes jaunes doubles en roulant tout droit, ou a tenté de tourner dans la mauvaise direction malgré la présence de panneaux de sens interdit. Les enquêteurs ont également noté six plaintes, un rapport médiatique et quatre rapports d'accidents où une Tesla avec FSD activé a continué tout droit depuis une voie réservée aux virages, ou a tourné depuis une voie de circulation directe. Plusieurs incidents semblent avoir impliqué le FSD exécutant un changement de voie vers une voie de circulation opposée avec peu d'avertissements au conducteur ou de possibilité d'intervenir. La NHTSA a travaillé avec l'autorité des transports du Maryland et sa police d'État après avoir constaté que plusieurs incidents se sont produits à la même intersection à Joppa. Tesla a depuis pris des mesures pour corriger le problème à cet endroit spécifique.
Un contexte réglementaire de plus en plus contraignant pour Tesla
Cette nouvelle enquête s'inscrit dans un contexte de surveillance accrue des systèmes d'assistance à la conduite de Tesla par les autorités fédérales. La NHTSA avait déjà ouvert une investigation sur le FSD en octobre 2024 après le décès d'un piéton suite à un accident. L'agence enquête également sur d'autres incidents routiers impliquant des véhicules Tesla, liés notamment au Robotaxi sans conducteur lancé en juin à Austin, ainsi que sur des problèmes techniques comme le verrouillage inopiné des portières ou la chute de pièces de carrosserie.
En août 2025, une investigation distincte a été lancée pour déterminer si Tesla avait retardé la notification au gouvernement d'accidents impliquant ses technologies d'assistance à la conduite, avec des signalements effectués plusieurs mois après les faits alors que la réglementation impose une déclaration dans un délai d'un à cinq jours. Cette accumulation d'enquêtes intervient alors que Tesla a été jugé responsable en août 2025 dans un accident mortel de 2019 impliquant son système Autopilot, avec une condamnation à verser 329 millions de dollars de dommages et intérêts. L'entreprise a annoncé faire appel de cette décision. Le système FSD, commercialisé comme une assistance avancée de niveau 2 selon la classification SAE, nécessite théoriquement qu'un conducteur attentif reste aux commandes à tout moment. L'enquête préliminaire de la NHTSA devrait déterminer si les performances du système et l'interface avec le conducteur offrent suffisamment de temps pour intervenir lorsque le FSD exécute des manœuvres inattendues, une question centrale pour l'avenir de cette technologie sur le marché américain.
